Kapitolijski muzeji su izgrađeni 1471. godine, kada je papa Sikst IV poklonio kolekciju bronzanih skulptura građanima Rima. Ova kolekcija je po prvi put izložena na Kapitolijskom brdu, po kojem su muzeji i dobili ime. Od tada su muzejske zbirke značajno proširene i obogaćene umetničkim delima iz Starog Rima, Egipta i Grčke, kao i srednjovekovnim i renesansnim remek-delima, nakitom, novčićima i artefaktima. Kolekcije su raspoređene u Palaco dei Konzervatori i Palaco Nuovo, koje je projektovao Mikelanđelo.